La NHTSA ouvre une enquête sur un accident mortel d'un camion en Virginie impliquant une Tesla

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé une enquête sur un accident en juillet entre un véhicule Tesla Model Y et un camion semi-remorque à Warrenton, en Virginie. L'accident s'est produit lorsque le semi-remorque est sorti d'un relais routier. Alors que le camion s'engageait sur l'autoroute, le conducteur de la Tesla est entré en collision avec le camion et a glissé sous le semi-remorque. Le conducteur de Tesla, âgé de 57 ans, a été déclaré mort sur les lieux et le chauffeur du camion a été cité pour conduite imprudente. La NHTSA mène des enquêtes spéciales sur les accidents environ 100 fois par an, n'enquêtant que sur une fraction des millions d'accidents de voiture qui surviennent chaque année aux États-Unis.

L'intérêt du gouvernement fédéral pour cet accident de camion particulier en Virginie pourrait être lié à la fonction de pilote automatique de Tesla. Les véhicules Tesla ont été impliqués dans un certain nombre d'accidents impliquant des véhicules d'urgence, des camions en fusion et d'autres objets stationnaires. Ces accidents ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité du système Autopilot de Tesla, un système d'assistance à la conduite qui peut aider à la direction, à l'accélération et au freinage. En effet, les systèmes radar utilisés par le pilote automatique détectent mieux les objets en mouvement que les objets stationnaires. De plus, le pilote automatique peut ne pas être en mesure de faire la distinction entre un objet stationnaire et un véhicule qui se fond dans la circulation.

Bien que le système Autopilot soit technologiquement avancé, il ne constitue pas un substitut approprié à l’alerte du conducteur. Tesla avertit les conducteurs de faire attention à la route lorsqu'ils utilisent le système. La NHTSA a enquêté sur près de 40 accidents de Tesla depuis 2016. La dernière tragédie met en évidence le danger des accidents de camions.

Lorsque deux véhicules de tourisme entrent en collision, il est possible que quelqu'un meure, mais le risque est mince. Aux États-Unis, moins de 1 % des accidents de voiture sont mortels. Le risque de décès ou de blessures graves augmente considérablement lorsqu'un gros camion est impliqué, et les statistiques montrent que les passagers d'une voiture sont plus susceptibles de subir des blessures, voire la mort. Les accidents de camions sous le véhicule sont malheureusement l'un des types d'accidents les plus dangereux et se terminent souvent tragiquement.

Les accidents par encastrement se produisent lorsqu'une voiture plus petite glisse sous un véhicule plus gros. Ils sont répandus sur les semi-remorques en raison de l’espace qu’il y a entre la remorque, les roues et le sol. Les voitures sont conçues pour vous protéger en cas de collision, mais de nombreux dispositifs de sécurité deviennent inutiles lors d'une collision par encastrement. Lors de ces collisions, le toit du petit véhicule est généralement coupé, ce qui laisse les occupants d'une voiture vulnérables aux blessures lors d'un accident. Si un chauffeur de camion agit de manière imprudente en brûlant un feu rouge ou en ignorant un panneau d'arrêt, les risques de chute sont nettement plus élevés.

Des centaines de personnes meurent chaque année à la suite d'accidents par encastrement, selon les données sur les accidents, mais ce nombre est probablement sous-estimé. Certains États n'ont pas de catégorie « underride » que les agents chargés de l'application des lois peuvent marquer lors de la préparation des rapports d'accident de la police. Ces accidents sont largement évitables, mais les régulateurs fédéraux n'ont pas réussi à adopter des normes de sécurité qui réduisent le risque de collisions par encastrement et sauvent sans aucun doute des vies.

Existe-t-il des solutions disponibles pour réduire le risque d’accidents de camions par encastrement ? Des recherches ont montré que les protections latérales et arrière, généralement constituées de barres d'acier, constituent une barrière puissante qui peut garantir la sécurité des routes. Ces barres peuvent être ajoutées à l'arrière et sur les côtés des gros camions, mais les régulateurs fédéraux ont résisté aux pressions visant à renforcer les exigences de sécurité, en partie à cause du lobbying des entreprises de camionnage. Les protections anti-encastrement n'empêchent pas les voitures d'entrer en collision avec les camions, mais peuvent réduire considérablement les risques de décès. La NHTSA a mis à jour ses lignes directrices l'année dernière, mais l'agence a été critiquée par des défenseurs qui ont déclaré que les nouvelles règles n'étaient pas assez strictes.

Les survivants d’accidents par encastrement sont incroyablement chanceux, mais ils risquent tout de même de subir des blessures catastrophiques. Des fractures, des blessures à la colonne vertébrale, des amputations, des lésions d'organes, des lésions cérébrales et des paralysies résultent régulièrement de ces accidents. En un instant, la vie d'une victime d'un accident par en dessous peut changer pour le pire. Si vous ou un de vos proches avez été impliqué dans un accident de camion en Virginie, il y a de fortes chances que vous soyez sous le choc des conséquences.