Nikola nomme un troisième PDG l'année dernière alors que le fabricant de véhicules électriques se débat

Nikola Corp. fait appel à un ancien vice-président de General Motors Co. pour occuper le poste de PDG, remplaçant le PDG actuel après moins d'un an à la tête du constructeur de camions électriques.

Steve Girsky, président de Nikola, prendra la relève en tant que PDG du fabricant en difficulté qu'il a aidé à introduire en bourse il y a trois ans. Il remplace Michael Lohscheller, avec effet immédiat, a annoncé vendredi la société dans un communiqué.

Lohscheller démissionne « en raison d'un problème de santé familiale », a déclaré Nikola. Il quittera le conseil d'administration à la fin du mois et conservera un rôle consultatif jusqu'en septembre.

Cette décision intervient après que Nikola ait revu à la baisse ses ambitions à plusieurs reprises en raison de scandales, de changements de direction et de contraintes liées à la chaîne d'approvisionnement. Le titre a chuté de 9% à 3,09 dollars à 9h38 à New York.

Nikola a annoncé en août de l'année dernière que Lohscheller, qui avait rejoint l'entreprise plus tôt cette année-là en tant que président, prendrait également la relève en tant que PDG, ce qu'il a fait en novembre. Il a été recruté par Girsky avec de nombreux autres vétérans de GM pour aider Nikola à passer du statut de startup à celui de producteur de masse de camions.

Girsky, qui est peut-être mieux connu pour son rôle auprès de GM après la faillite, était à la tête de la société d'acquisition à vocation spéciale qui a introduit Nikola en bourse via une fusion inversée en 2020. Le vétéran de GM a également négocié un accord donnant au constructeur automobile de Détroit une participation de 11 % dans Nikola dans le cadre d'un partenariat stratégique annulé par la suite.

Le dernier trimestre a été une nouvelle montagne russe pour la société basée à Phoenix. Ses actions ont dépassé le marché au cours des trois mois, alors même que son fondateur déchu et ancien président Trevor Milton – qui attend sa condamnation après avoir été reconnu coupable de fraude en valeurs mobilières – a appelé à des changements de direction.

L'entreprise a également été confrontée à un incendie à son siège social en juin, qui a touché plusieurs gros appareils de forage stationnés.

Girsky sera remplacé à la présidence du conseil d'administration de Nikola par Steve Shindler, mais il en restera membre. Shindler est également un ancien élève de la société de chèques en blanc VectoIQ, dont il a été directeur financier avant le rôle de la SPAC dans l'introduction en bourse de Nikola. Il siège au conseil d'administration de Nikola depuis octobre 2020.

Le titre s'est négocié en dessous de 1 dollar par action pendant la majeure partie des mois d'avril et mai, soulevant des menaces de radiation. Même si les actions ont récemment rebondi à plus de 3 dollars, elles restent bien en dessous du sommet de clôture de près de 80 dollars atteint à la mi-2020.